A salvação só pode vir por meio de Cristo?

 

Tom Tai-Saile

Os ensinamentos bahá'ís valorizam e incentivam a educação. Quando me tornei um bahá'í, percebi que precisaria de mais treinamento prático e escolar - então voltei para a faculdade para me formar em química.  

Durante minha primeira pós-graduação (acabei ganhando quatro), estudei muito, mas também participei com entusiasmo das atividades bahá'ís no campus. Durante esses dias, aprendi em primeira mão e pela primeira vez sobre a perseguição religiosa. 

Por causa de minhas crenças bahá'ís, alguns cristãos muito mal orientados regularmente e às vezes me perseguiam publicamente. É muito comum que as pessoas que tiveram uma experiência religiosa presumam que os de outra religião não, e que esses outros seguiram um caminho inválido. Desde que fui criado como cristão, eu sabia que no Cristianismo esse tipo de coisa frequentemente segue de uma má interpretação de João 14: 6: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim.”

Muitos cristãos interpretam mal este versículo como significando que a salvação só pode ocorrer por meio da crença em Jesus.  

João 14: 6, entretanto, não pode ser separado de João 14: 1-5. Esses versículos começam reconhecendo a angústia dos discípulos nos eventos recentes e Jesus os aconselhando: 

Não se turbe o vosso coração; credes em Deus, crede também em mim. Na casa de meu Pai há muitas moradas; se não fosse assim, eu vo-lo teria dito. Vou preparar-vos lugar.

Essa declaração já funciona contra qualquer afirmação que exclui a salvação para membros de outras religiões. Em vez disso, reconhece que há muitos lugares de salvação na casa de Deus, e que Jesus estava preparando um lugar para seus discípulos naquela casa.  

Jesus continuou explicando que estava preparando uma morada para seus discípulos na casa de Deus, para que pudessem encontrá-lo lá após a morte. Os versículos em João 14: 3-4 dizem:

“E quando eu for, e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para mim mesmo, para que onde eu estiver estejais vós também. Mesmo vós sabeis para onde vou, e conheceis o caminho.“

O discípulo Tomé, entretanto, não conseguiu seguir a metáfora do “caminho” que Cristo usou. O próximo versículo diz: “Disse-lhe Tomé: Senhor, nós não sabemos para onde vais; e como podemos saber o caminho?” Então vem o famoso versículo citado acima, João 14: 6.

No contexto, então, a resposta de Jesus “Eu sou o caminho ...” pode ser resumida da seguinte forma: Olhem discípulos, quando eu partir, sigam o meu caminho, exemplificado em meu ser e ações. Isso o levará à nova morada que estou preparando para você na casa celestial de meu Pai. Na verdade, a citação não tem nada a ver com negar qualquer outra religião ou fazer do Cristianismo o único caminho para a verdade.

Claramente, tanto em bases lógicas quanto históricas, a salvação espiritual existia antes e depois que o Jesus histórico viveu e ensinou. A Bíblia Hebraica conta as histórias de muitos agentes divinos que levaram pessoas a Deus muito antes de Jesus - Moisés e Abraão entre eles.

Se você pensar sobre isso, de fato, a Bíblia e a tradição judaico-cristã que ela representa testificam a validade de muitas religiões diferentes e sua unidade essencial, assim como fazem os ensinamentos bahá'ís:

Na medida em que a realidade essencial das religiões é uma e sua aparente variação e pluralidade é a adesão a formas e imitações que surgiram, é evidente que essas causas de diferença e divergência devem ser abandonadas a fim de que a realidade subjacente possa unir a humanidade em sua iluminação e edificação. Todos os que se apegam à única realidade estarão de acordo e unidade. Então, as religiões convocarão as pessoas para a unidade do mundo humano e para a justiça universal; então eles proclamarão igualdade de direitos e exortarão os homens à virtude e à fé na misericórdia amorosa de Deus. O fundamento básico das religiões é um; não há diferença intrínseca entre eles. Portanto, se as ordenanças essenciais e fundamentais das religiões forem observadas, a paz e a unidade surgirão, e todas as diferenças de seitas e denominações desaparecerão. – Abdu'l-Baha, A Promulgação da Paz Universal

Como prova adicional dessa unidade essencial de religião, o Novo Testamento cristão inclui quase uma centena de profecias sobre agentes divinos que guiarão as pessoas a Deus após a época de Jesus. De fato, no Novo Testamento, o papel de reunir todas as pessoas não pertence a Jesus, mas sim ao seu retorno - ao “Sumo Pastor”, como em 1 Pedro 5: 4 - “E, quando aparecer o Sumo Pastor, alcançareis a incorruptível coroa da glória.”

Os Baha'is acreditam que o Chefe do Pastor apareceu – que Baha'u'llah veio para guiar a humanidade, mais uma vez, para aquela coroa de glória espiritual:

Os Profetas e Mensageiros de Deus foram enviados com o único propósito de guiar a humanidade para a Senda reta da Verdade. O propósito subjacente a Sua revelação tem sido educar todos os homens, para que possam, na hora da morte, ascender, na maior pureza e santidade e com desprendimento absoluto, ao trono do Altíssimo. A luz que essas almas irradiam é responsável pelo progresso do mundo e pelo avanço de seus povos. – Respirações dos Escritos de Baha'u'llah

O princípio bahá'í de revelação progressiva ensina esta verdade: que as atividades soteriológicas de Deus nunca foram limitadas a uma única pessoa em um único tempo.

Uma réplica cristã comum é que Jesus é o único caminho para Deus porque ele estava realmente falando como a Palavra ou Vontade preexistente de Deus. Isso é verdade, mas essa Palavra não falou apenas por meio de Jesus. Ele falou antes e depois do Jesus histórico. O processo de salvação é muito antigo, necessariamente eterno e sempre chamando a todos.  

Os bahá'ís não acham que Jesus foi apenas um filósofo, pregador, bom homem ou profeta ocasional. Eles veem Cristo como um agente infalível de Deus e afirmam que suas palavras são santas, transformadoras e obrigatórias. A salvação, acreditam os bahá'ís, depende da aceitação da autoridade espiritual dos agentes escolhidos por Deus e do cumprimento de suas ordens. Esses agentes, entretanto, se sucedem no tempo, e é importante não nos cegarmos aos sinais dos tempos e reconhecer quando um agente divino chegou. Quando eles aparecerem, como Jesus explicou, um novo lugar deve ser preparado no céu para aqueles que respondem ao Escolhido de sua época.    

Dado esse entendimento de que um novo Escolhido havia chegado, eu tinha poucos recursos a não ser sofrer o assédio e a perseguição que experimentei como bahá'í. Tive que aprender a carregar essa cruz. Nenhuma religião real apareceu sem que seus membros fossem perseguidos por membros de religiões anteriores. Para os bahá'ís, isso é verdade em um grau extremo, mas não pode ser visto como uma fonte de separação dos outros:

Aqueles que são dotados de sinceridade e fidelidade devem associar-se com todos os povos e famílias da terra com alegria e brilho, visto que a associação com as pessoas promoveu e continuará a promover a unidade e a concórdia, que por sua vez conduzem à manutenção da ordem no mundo e para a regeneração das nações. Bem-aventurados os que se apegam à corda da bondade e terna misericórdia e estão livres de animosidade e ódio. - Baha'u'llah, Tablets of Baha'u'llah