Festa de Dezenove Dias

Por John Walbridge

A festa de dezenove dias (diyafat-i-navazdah-ruzih) é a reunião mensal da comunidade bahá'í para adoração, negócios administrativos e comunhão. A festa é realizada a cada dezenove dias em cada comunidade bahá'í, geralmente no primeiro dia de cada mês bahá'í.

As origens da festa

O significado principal de 'festa', diyafat em árabe, é a hospitalidade, principalmente a doação de alimentos a um hóspede, daí vem o significado de banquete ou festa. Assim, às vezes é associada nos escritos de 'Abdu'l-Bahá com ‘mesa’- a ceia do Senhor de Jesus, que no Alcorão 5: 112-15 é retratada como uma mesa de banquete enviada do céu da qual os discípulos foram alimentados. A hospitalidade na forma de comida dada aos hóspedes foi admirada como uma virtude ao longo da história. Histórias do homem generoso que involuntariamente entretém um hóspede divino são comuns na mitologia. As histórias do livro de Gênesis de Abraão e Ló recebendo visitantes angelicais são típicas. A hospitalidade como virtude foi especialmente admirada no mundo semítico do Oriente Médio, onde a hospitalidade ao estrangeiro serviu para diminuir os males da ilegalidade no deserto. `Abdu'l-Bahá relata um dos contos da hospitalidade beduína em Segredo da Civilização Divina.

Tanto o cristianismo quanto o islão também enfatizam o dever do crente de alimentar os pobres. O Alcorão enfatiza a responsabilidade daqueles com meios de prover os pobres e faz da alimentação de um número especificado de pessoas pobres a expiação por certas ofensas. No Evangelho de Mateus, Jesus descreve como Ele virá no dia do julgamento e condenará aqueles que não alimentaram ou socorreram os menos afortunados, pois, ao não fazê-lo, deixaram o próprio Cristo com fome, sede, doença e roupa. Essa passagem inspirou séculos de obras de caridade cristãs.

Em muitas religiões, o compartilhamento de alimentos ou refeições é um ritual religioso. O exemplo mais importante é a Eucaristia Cristã ou a Sagrada Comunhão, a `Ceia do Senhor '. Esta é a encenação ritualizada da última refeição que Jesus compartilhou com Seus discípulos.

A festa bahá'í se origina nos escritos de Bab e Bahá'u'lláh. Aparece em primeiro lugar no bayan árabe como uma ordem para entreter dezenove pessoas a cada dezenove dias, mesmo se alguém puder apenas lhes dar água. Bahá'u'lláh confirma o mandamento em Seu Kitab-i-Aqdas, explicando que seu objetivo é "unir corações" com meios materiais, embora em Perguntas e Respostas Ele afirme que a festa não é obrigatória. A Festa é uma observância pessoal, na qual o crente mostra hospitalidade ao receber e alimentar convidados. Não há indicação de que seja uma instituição administrativa ou comunitária.

Festas e refeições compartilhadas eram uma parte importante das atividades que cercavam a pessoa de 'Abdu'l-Baha, em casa e durante Suas viagens. As refeições na casa de 'Abdu'l-Bahá serviram para unir os peregrinos bahá'ís que vieram de diferentes países e culturas. Muitas vezes, os próprios visitantes hospedavam banquetes. Os primeiros bahá'ís frequentemente mencionam essas refeições compartilhadas nos relatos de suas peregrinações.

No entanto, durante o ministério de 'Abdu'l-Bahá, a festa também passou a ter um significado técnico como uma reunião mensal da comunidade bahá'í. Essa parece inicialmente ter sido uma ocasião totalmente social - certamente os bahá'ís do Oriente Médio do século XIX a interpretaram dessa maneira - embora logo tenha começado a ser formalizada como uma instituição religiosa. Ilustrativos dessa fase foram os “Chás de Dezenove Dias'' para as mulheres bahá'ís, iniciados em Chicago em 1901 e logo observados em outras cidades. Depois de 1905, um banquete mais formal, combinando refeições e devoções, entrou em prática nos Estados Unidos, em grande parte pelos esforços de Isabella Brittingham. Os bahá'ís copiaram precisamente uma festa organizada por 'Abdu'l-Bahá em Akka em 1905. Com base na passagem em Kitab-i-Aqdas, os bahá'ís entendiam a festa como uma maneira de unificar a comunidade bahá'í. Na América, complementava as reuniões semanais de adoração que a maioria das comunidades realizava. Não é de surpreender que os bahá'ís americanos se associassem à festa com a ceia do Senhor, uma analogia que o próprio 'Abdu'l-Baha fez.

Esses desenvolvimentos foram certamente guiados e incentivados por `Abdu'l-Bahá. Seus escritos sobre o assunto enfatizam a importância da festa e seu papel no aumento da unidade das comunidades bahá'ís. Ele deixou claro que a festa seria uma ocasião devocional, com orações e leituras além da refeição. 'Abdu'l-Bahá escreveu que a festa bahá'í continuava a antiga obrigação religiosa de mostrar hospitalidade e ser generoso com comida. O aspecto da festa mais enfatizado nos escritos de 'Abdu'l-Bahá foi a criação de uma atmosfera de espiritualidade, unidade e oração.